<글: 나사렛국제병원 소아청소년과 장주희 과장>

무더운 여름이 지나가고 가을로 접어들어서면서 아침, 저녁으로 바람이 한결 선선해졌다. 더위를 식혀주는 가을바람이반갑지만, 가을철 발열성 질환이나 신종인플루엔자와 같은 바이러스성 질환을 생각해보면 가을철이 무작정 반갑기만 한 것은 아니다. 가을철 질환 예방 및 건강 수칙에 대해 알아보자.
우리 몸은 열 소실과 발생의 균형을 맞춰 언제나 36.5℃ 내외의 일정한 체온을 유지하고 있다. 더울 때는 피부혈관이 확장되면서 땀이 나고, 추울 때는 혈관이 수축하면서 근육이 떨려 열 생산을 증가시켜 체온을 유지한다. 가을철에는 여름의 생활습관이 남아 있어 체온 유지에 신경을 써야 한다. 창문을 열고 잠을 자거나 지나치게 짧은 옷을 입고 다니면 저체온을 유발할 수 있기 때문이다. 체온이 떨어지면 기초대사율이 떨어지고 면역력 또한 저하되기 때문에 감기 등에 걸리기 쉽다.
또 여름철에 비해 심해지는 낮과 밤의 일교차에도 준비를 해야 한다. 되도록 얇은 옷을 여러 겹으로 입어서 기온 변화에 적절히 대응할 수 있도록 노력해야 한다.

면역력 강화 못지않게 중요한 것이 청결한 환경의 조성이다.
그중에서도 손 씻기는 가장 중요한 덕목이다. 손만 제대로 씻어도 감염질환의 60% 정도는 예방할 수 있기 때문이다. 특히 돈을 만졌거나 애완동물과 놀고 난 후, 콘택트렌즈를 빼기 전과 후에는 반드시 손을 씻어야 한다. 또 코를 풀거나 재채기를 한 후, 상처를 만지기 전후, 병균이 많이 묻어있는 수도꼭지나 문손잡이, 공중전화기 등을 만진 후에도 손을 씻어야 한다.
가을철에는 선선해진 날씨에 야외 행락객이 늘어나게 마련이다. 또 벌초나 성묘 등을 위해 야외 활동을 하는 경우가 많다.
이때 풀밭에 함부로 누웠다가는 진드기가 옮기는 쯔쯔가무시병과 같은 고열을 동반하는 질병에 걸릴 수 있다.
렙토스피라증이나 유행성 출혈열 등의 질환도 가을에 주로 발생하는 것으로 알려져 있다. 이러한 가을철 발열성 질환을 예방하기 위해서는 야외에 나갈 때에 긴 소매 옷을 입고 양말을 신는 것이 좋으며 돗자리를 준비해서 풀밭에 그냥 앉거나 눕지 않도록 한다. 또 물이 고인 곳은 가급적 피하는 것이 좋다.
여름에서 가을로 넘어가는 시기, 각별히 주의를 기울여 계절성 질환에 대비하고, 면역력이 약한 어린아이와 만성질환자의 질병 예방에 신경 써야 한다.